La muerte de Paul Walker fue un hecho muy lamentable en el mundo del cine, pues era un actor carismático y altruista. Además, fue un golpe duro para los millones de seguidores de Rápido y Furioso. Pero el personaje no murió con Paul, pues artistas de VFX lo llevaron a la pantalla, ¿cómo lo hicieron? Ellos lo explican.
Los artistas crearon 350 tomas para darle vida. Si Paul hubiera muerto en la era previa a la creación digital, Furious 7 no hubiera sido posible porque muchas de las escenas importantes no habían sido filmadas. Las técnicas de filmación digital hicieron posible que Walker terminara la película.
El supervisor de VFX, Joe Letteri, del equipo de Peter Jackson Weta Digital, explica cómo lo hicieron:
Ya que no teníamos todo lo que hubiéramos deseado en cuanto a referencia e investigación, cuando Universal y los directores decidieron que querían terminar la película con Paul Walker en la historia, pensamos que podríamos crear a lo mucho una escena del Paul digital con algún diálogo y que tendríamos que encontrar otras formas de terminar la historia.
Cuando los hermanos de Paul, Caleb y Cody, dieron un paso al frente, y
nos permitieron escanearlos y trabajar con ellos en las escenas, realmente pudimos acercarnos a Paul como habíamos querido. Pero todavía teníamos un largo camino para poder crear un personaje realista. Empezamos a trabajar y pensamos: ¿qué queremos de la historia y qué podemos hacer?.
Al final, grabaciones como la del salto del auto entre las torres de Etihad en Abu Dhabi, y 260 tomas más, tuvieron actuaciones de uno de los dos hermanos de Paul, cuyas caras reemplazamos por la versión digital de éste. “No hicimos disfraces ni cuerpos falsos porque los hermanos se parecen lo suficiente”, dijo Letteri. En otras escenas un tercer actor llamado John Brotherton, actuó en lugar de Paul.
Otras 90 tomas se completaron con filmaciones anteriores de Walker que fueron reiluminadas y reutilizadas, como cuando Walker va en el auto manejando con Vin Diesel, en los momentos finales de la película.
Para crear la cabeza de Paul, Weta empezó por escanear a los hermanos. “Luego usamos la película con Paul para el toque final del modelo”, para capturar los detalles como la textura de la piel, explica Letteri.
Para animar el personaje, asegura que
usaron muchas grabaciones de Paul como referencia, porque aunque los hermanos eran muy parecidos en estilo y en sus modales, no eran Paul, porque además él estaba interpretando a un personaje. Tratamos de limitar nuestra interpretación del personaje a las cosas que habíamos visto de Paul. Encontramos actuaciones que se emparejaban con la situación que necesitábamos en el momento, y las usamos como guía.
El elemento final era el diálogo.
La mayoría de las tomas tenían algún tipo de diálogo… El editor de sonido tenía que articular la actuación vocal a partir del diálogo de Paul, y nosotros teníamos que animar eso.
Con cualquier animación, la clave es usar una zona perceptual microscópica. Cuando un personaje virtual está cerca de parecer humano, pero todavía hay algo que no se ve natural, los resultados son malos. Letteri dijo que para evitarlo es necesario poner mucha atención a los detalles:
Uno ve cambios mínimos en las comisuras de la boca que te dicen qué está pensando, o en los ojos. Estos al parecer son detalles pequeños, pero si los entiendes mal, sientes que hay algo falso en la actuación. Otros detalles involucran la barba, el largo del vello y dónde poner cada uno de los vellos, porque cuando no estaba bien, no parecía Paul.
Aunque Hollywood ha tenido que echar mano de técnicas de animación similares antes, ninguna había podido ser tan convincente como con la de Furious 7.
En realidad no había mucho espacio para dejar que algo se escapara. Era muy importante completar la historia por respeto a Paul, para asegurarnos que lo vieras, y no pensaras en el trabajo de animación. Si eras un fan, estarías viendo el trabajo de Paul y despidiéndote de él.
El proceso general fue: 1. Caleb Walker actuó la escena; 2. Grabaciones de Paul Walker en acciones similares filmadas de noche; 3. Weta ajusta la luz; 4. La cabeza de Caleb es reemplazada con la de Paul en la última toma.
Este es el video completo:
https://www.youtube.com/watch?v=NbT93SoFkrw
