Bennu, es el nombre del asteroide que según la NASA podría chocar con la tierra causando un gran cataclismo de “inmenso sufrimiento y muerte”, por lo que enviarán una sonda a investigar el material del mismo.
La NASA ha emitido una severa advertencia sobre la peligrosidad del meteoro. Tiene un diámetro de 500 metros y actualmente orbita el Sol y puede verse cada seis años desde la Tierra. En el año 2135 se espera que pase entre la Tierra y la Luna según los cálculos actuales, y el riesgo de que choque con la Tierra es alto, pues puede desviar su órbita.
Un asteroide de ese tamaño dejaría un crater de 7 kilómetros de diámetro y su fuerza sería equivalente a la de un terremoto de 7 grados. Según el investigador Dante Lauretta, un choque con la Tierra sería devastador, causando “inmenso sufrimiento y muerte”, una destrucción masiva.
El profesor de ciencia planetaria lidera la misión para recoger muestras del asteroide, lo que podría proveer información vital para las futuras generaciones, afirmó. Esta sonda será la primera en su tipo, que investigará un asteroide. Además, se cree que dicho cuerpo está formado del mismo material que formó la vida en la Tierra.
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La sonda, llamada Osiris-Rex arribará al asteroide en el año 2018, pasando un año completo en la superficie de Bennu, que orbita a una velocidad de 63 mil millas por hora. Los científicos esperan descubrir cómo el curso del asteroide cambia al absorber o reflejar la luz solar.
La sonda regresará a la Tierra en el año 2023.
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Bennu puede ser visto cada seis años desde la Tierra, y uno de los propósitos más importantes de la misión de la NASA es determinar cómo la órbita de Bennu puede verse afectada por el calentamiento o enfriamiento por la luz del Sol durante el día en su superficie.
El asteroide se calienta con los rayos del sol y al elevar su temperatura emite radiación térmica en diferentes direcciones mientras rota. Es por esto que, según cálculos realizados por los científicos involucrados en la misión Osiris-REx, Bennu es un peligro en potencia para nuestro planeta.
