Por ahí dicen que un hombre debe saber cómo arreglar su automóvil; sin embargo, hoy en día los autos se han vuelto más complejos y tecnologizados, por lo que la idea de trabajar en ellos suena muy intimidante, así que la mayoría prefiere acudir a un taller mecánico cuando tiene un problema o necesita mantenimiento.
Si bien las reparaciones importantes a tu auto deben ser atendidas por un experto, todavía hay mucho mantenimiento básico que cualquier hombre puede hacer, independientemente de su experiencia o habilidad. Aprender a hacer estos pequeños trabajos te sacará de muchos apuros, y son una oportunidad perfecta para desarrollar nuevas habilidades y ahorrar dinero.
Si deseas comenzar a trabajar en tu automóvil, a continuación te damos una lista de once trabajos de mantenimiento que incluso un verdadero neófito automotriz puede realizar. No requieren ninguna experiencia, sino solo herramientas manuales básicas.
1. Reemplazar el filtro de aire del motor
Intervalo de mantenimiento: Una vez al año, o cada 24,000 o 32,000 kilómetros
Costo en el taller: De 30 a 60 dólares
Costo si lo haces tú: De 5 a 15 dólares
El filtro de aire es una tecnología que se ha mantenido esencialmente sin cambios durante medio siglo; es decir, desde hace un buen tiempo su funcionamiento es igual, a pesar de la evolución tecnología que han tenido otros elementos, como las bujías o la inyección de combustible controlada por computadoras. El filtro es solo un inserto de papel, cartón o espuma que evita que toda la suciedad externa, como polvo e insectos, sea absorbida por el motor.
Sin embargo, por su función, el filtro se ensucia y se obstruye, y el motor tiene que extraer aire a través de toda esa suciedad. El resultado final es una pérdida de potencia y una disminución de la economía del combustible. Este elemento es casi tan sencillo de cambiar como un filtro de cafetera. Si bien el proceso varía en la mayoría de los vehículos modernos, el filtro está alojado en una caja de plástico debajo del capó, que es fácilmente accesible y generalmente se mantiene cerrada con un clip o pestillo. Es un trabajo demasiado fácil que no justifica pagar 30 dólares a un mecánico si lo puedes hacer tú.
2. Cambio del filtro de aire de la cabina (aire acondicionado)
Intervalo de mantenimiento: Una vez al año, o cada 24,000 o 32,000 kilómetros
Costo en el taller: De 30 a 50 dólares
Costo si lo haces tú: De 7 a 18 dólares
Este filtro es un desarrollo relativamente nuevo en automóviles, ya que se convirtió en un equipo estándar poco después del cambio de siglo. Es exactamente lo que parece: un filtro que limpia el aire que ingresa a la cabina de tu vehículo a través de las rejillas de ventilación. Evita que las hojas, los insectos y los escombros entren al sistema de ventilación del vehículo, lo que puede causar daños, ruidos extraños y malos olores.
Este es un trabajo tan fácil como el filtro de aire del motor, pero su ubicación variará según el tipo de vehículo. A menudo se accede detrás de una puerta de plástico debajo del capó, justo debajo del limpiaparabrisas del lado del pasajero o detrás de la guantera. Tendrás que investigar un poco para averiguar dónde está ubicado en tu vehículo, pero hacer este trabajo por sí mismo te costará una pequeña fracción de lo que pagarías en el concesionario. Y, como una ventaja adicional, la mayoría de las piezas de automóviles almacenan filtros perfumados que pueden mantener tu automóvil con un olor fresco.
3. Cambio de limpiaparabrisas
Intervalo de mantenimiento: Cada 6 o 12 meses, o cuando visiblemente dejen de limpiar el agua
Costo en el taller: De 40 a 60 dólares (las tiendas de autopartes harán esta instalación como cortesía gratuita si se compran en su tienda)
Costo si lo haces tú: De 10 a 30 dólares (por pieza)
Tener limpiaparabrisas funcionales es fundamental para conducir con seguridad en condiciones climáticas adversas. Con el tiempo, las piezas de goma se desgastan o se secan por la exposición al sol. El resultado es que el agua de la lluvia afecta tu campo de visión y esto puede ocasionar un accidente severo.
Si te resulta tedioso cambiarlas por tu cuenta, existen tiendas de autopartes que generalmente instalarán los nuevos limpiaparabrisas de manera gratuita si les compras la refacción. Sin embargo, creemos que es una de esas cosas que debes aprender a hacer por ti mismo. Esta es una reparación que no necesita herramientas especiales, ya que las piezas generalmente encajan en su lugar con un clip de plástico. Puedes hacerlo en menos de tres minutos y no necesitas pagarle a alguien para que haga el trabajo.
4. Reemplazo de luces
Intervalo de mantenimiento: No hay un intervalo establecido; reemplaza cuando fallen las bombillas, que varía significativamente según el vehículo y el uso.
Costo en el taller: De 20 a 30 dólares por una bombilla estándar, 50 a 150 dólares por los faros completos
Costo si lo haces tú: De 10 a 100 dólares (dependiendo de la pieza)
Aunque los faros pueden ser un poco complicados en algunos modelos de vehículos más nuevos, generalmente son reemplazables sin herramientas especiales. La mayoría de las bombillas son muy fáciles de reemplazar, pero hay un par de cosas a tener en cuenta: la mayoría de los tipos de bombillas se calientan cuando se encienden. Si tocas la parte de vidrio con los dedos, contaminarás el bulbo con aceites de la piel, los aceites se quemarán en la superficie del vidrio y provocarán fallas prematuras.
Los guantes de nitrilo hacen que sea mucho más fácil instalar bombillas sin contaminación. Otro consejo es usar una capa delgada de grasa dieléctrica (en el casquillo, no en el bulbo) para mantener la humedad alejada, lo que evitará la corrosión.
5. Revisión de aceite y fluidos
Intervalo de mantenimiento: Verifica y completa los niveles mensualmente
Costo en el taller: De 20 a 30 dólares
Costo si lo haces tú: Sin costo mensual, solo compra lo que vayas necesitando cuando sea necesario
La mayoría de los vehículos modernos tienen sensores que alertan sobre una situación de bajo nivel de líquidos. No obstante, no debes confiar tu automóvil exclusivamente a este sistema de sensores. El bienestar y longevidad de un vehículo depende de varios fluidos, y vale la pena aprender a realizar una inspección visual y periódica; una verificación manual puede ayudarte a detectar problemas pequeños antes de que se conviertan en algo costoso.
El líquido más importante para verificar es el aceite del motor, tanto para el nivel de llenado adecuado como para asegurarse de que no esté quemado, descolorido o contaminado. Justo detrás de él, en la lista de prioridades, se encuentra el anticongelante del motor, que generalmente se verifica fácilmente observando los niveles de líquido marcados en el depósito. Otras cosas para verificar incluyen líquido de frenos, de dirección hidráulica y de lavado de parabrisas. En algunos automóviles también se puede revisar el líquido de la transmisión con una varilla medidora.
6. Cambio de banda (o correa serpentina)
Intervalo de mantenimiento: Cada 60,000 u 80,000 kilómetros, o cuando comience a hacer ruido o a agrietarse
Costo en el taller: De 80 a 140 dólares
Costo si lo haces tú: De 12 a 40 dólares
La banda es una correa de goma que acciona todos accesorios, como el alternador, la bomba de dirección asistida, el alternador y compresor del aire acondicionado. A medida que envejecen en los confines calientes del compartimento del motor, se estiran, se secan, agrietan y eventualmente se rompen.
Si hay grietas visibles en el material de la correa, se siente menos tensa o chilla cuando el motor está funcionando, puede ser el momento de reemplazarla. Necesitarás algunas herramientas manuales básicas para hacerlo. Antes de comenzar, asegúrate de que haya una calcomanía en algún lugar cerca de la correa que muestre la ruta correcta de la misma entre las muchas poleas diferentes. Si no hay ninguno, generalmente puedes ubicar un diagrama para tu marca y modelo en línea, o puedes dibujar tu propio diagrama antes de quitar la banda vieja.
A veces, la caja en la que viene la nueva correa tendrá un diagrama para los diferentes modelos que se ajustan a ella. Asegúrate de tener esa información, es la parte más difícil. Después de eso, solo es cuestión de usar un trinquete o una llave larga para quitar la tensión de la banda, removerla y reemplazarla.
7. Cambio de batería
Intervalo de mantenimiento: La mayoría de las baterías de los automóviles tienen una vida útil de tres a cinco años, y se recomienda que las reemplaces dentro de ese intervalo.
Costo en el taller: De 170 a 250 dólares
Costo si lo haces tú: De 90 a 120 dólares
Las baterías son uno de los componentes más propensos a fallas en un vehículo. Cuanto más lujoso sea su automóvil, mayor será la batería y más difícil será obtener suficiente amperaje para arrancarlo cuando la batería se agote. Saber cómo instalar una nueva no solo te ahorrará dinero en efectivo, sino que también puede ser la diferencia entre quedarse varado esperando una grúa o volver a conducirlo.
Es solo una cuestión de aflojar y quitar los cables positivo y negativo de la batería, y la abrazadera que sostiene la batería en su lugar. Después de eso, es tan simple como quitar la batería defectuosa y asegurar la nueva en su lugar. Por lo general, es mejor desconectar el cable negro primero y reemplazarlo en último lugar. Una vez que lo hayas hecho un par de veces, es casi tan fácil como cambiar las baterías del control remoto de su televisor. Basta de pagar a alguien por hacer un trabajo tan simple.
8. Cambio de aceite
Intervalo de mantenimiento: Generalmente cada 4,000 u 8,000 kilómetros; consulta el manual de propietario de tu vehículo
Costo en el taller: De 45 a 70 dólares
Costo si lo haces tú: De 25 a 40 dólares
El aceite es el elemento vital de cualquier motor de combustión. Hablamos antes sobre la importancia de controlar los fluidos del motor, pero también es importante recordar que con el tiempo, incluso el mejor aceite sintético comienza a descomponerse y se ensucia; por lo tanto, es posible que tenga suficiente aceite en su automóvil, pero es posible que ya no esté haciendo su trabajo muy bien. Por eso es imprescindible cambiar el aceite entre los intervalos recomendados regularmente.
Cualquiera puede hacer este trabajo por sí mismo si no tiene miedo de ensuciarse un poco. Todo lo que necesitarás es un gato con soportes o rampas para automóviles, un juego de llaves básico y un contenedor para recoger el aceite viejo para su eliminación. Si conduces una camioneta o camión grande, es posible que ni siquiera necesites un gato o las rampas. Para todo los demás sí necesitarás que tengan suficiente espacio debajo del automóvil para trabajar. Eso sí, tienes que ser cuidadoso, no queremos que el auto te aplaste.
Debido a que este es uno de los trabajos realizados con más frecuencia en el mantenimiento automotriz, hacerlo tú mismo puede ahorrarte mucho dinero durante la vida útil de tu vehículo. Ahorrarás, pero también entendemos si te resulta complicado, sobre todo por la parte de las rampas; eso ya depende totalmente de ti.
9. Cambiar las pastillas de freno
Intervalo de mantenimiento: Cada 80,000 kilómetros o cuando los frenos comiencen a rechinar
Costo en el taller: De 120 a 250 dólares
Costo si lo haces tú: De 30 a 60 dólares
Los frenos son esenciales para tu seguridad, y aunque cambiar las pastillas puede sonar un poco intimidante, la verdad es que es algo simple. Debes recordar que la práctica hace al maestro, y una vez que aprendas a hacerlo lo harás con muchísimo más cuidado que el que tienen en los talleres mecánicos. Levantar tu auto para quitarlas es en realidad más fácil que al hacer el cambio de aceite; solo necesitas apoyar una esquina del automóvil a la vez y no tienes que ponerte en peligro al estar debajo del automóvil mientras trabajas.
Hablando de quitar la rueda, necesitarás una llave de tuercas; la mayoría de los autos vienen con una. Por lo general, puedes encontrarla cerca de la llanta de repuesto en el maletero o montada en algún lugar debajo del capó. De lo contrario, es una compra económica y que te servirá tener a la mano. Hay varios videos geniales en YouTube que te llevan paso a paso a través de este trabajo y te muestran específicamente qué buscar. Si no hay uno para tu marca y modelo en particular, probablemente puedas ver un video con un automóvil diferente; los frenos de disco son bastante similares en la mayoría de los vehículos.
10. Rotar los neumáticos
Intervalo de mantenimiento: Cada 16,000 kilómetros
Costo en el taller: De 30 a 40 dólares
Costo si lo haces tú: Gratis
Una vez que hayas cambiado el aceite y los frenos serás un profesional para levantar tu auto de manera segura. Este trabajo es más fácil si puedes elevar todo el automóvil. Esto es bastante simple de hacer con dos gatos, pero ten mucho cuidado. Incluso, puedes hacerlo con un solo gato, pero será un poco más tedioso.
Tienes que averiguar cuál es el patrón de rotación para tu viaje en particular. Por lo general, los neumáticos en los lados delanteros intercambian y van a la parte trasera del automóvil, mientras que los neumáticos traseros se mueven directamente hacia adelante, pero varía entre las configuraciones de tracción delantera, tracción trasera y tracción total. En caso de duda, investiga un poco.
Rotar los neumáticos cada dos cambios de aceite te ahorrará dinero de múltiples maneras. Primero, prolonga la vida útil de las llantas y garantiza que se desgasten de manera uniforme. Los neumáticos son caros; un conjunto de cuatro puede costar entre 400 y 1,000 dólares. Con un costo tan alto, tiene sentido hacer que duren el mayor tiempo posible. Si te atreves a hacerlo tú mismo estarías ahorrando 30 dólares.
11. Lavado de auto a detalle
Intervalo de mantenimiento: Cada 6 meses o, si lo deseas, con mayor frecuencia
Costo en el taller: De 100 a 200 dólares
Costo si lo haces tú: La adquisición de algunas herramientas y suministros de limpieza básicos costará menos de 30 dólares y te durarán unos años, incluso si lo lavas mensualmente
Un carro limpio es un carro seguro, varones, ademas de que evita que se deteriore tanto por dentro como por fuera. Empieza por fuera, mantén la pintura usando productos que sean amigables con ella y que eviten la corrosión de ciertos elementos.
El compartimento del motor a menudo se pasa por alto durante un lavado de autos. Existe la preocupación de rociar agua a alta presión alrededor de todas esas conexiones eléctricas. Pero con un poco de cuidado es posible hacer que el compartimento del motor se vea como nuevo, sin importar cuán sucio se haya puesto.
La limpieza del interior suele ser el último paso, pero no debe apresurarse. Aquí es donde pasas la mayor parte de tu tiempo, por lo que definitivamente debe ser limpio y cómodo. El interior de tu automóvil sufre mucho desgaste por los pasajeros, especialmente si son niños, y también por estar expuesto a temperaturas extremas. También los asientos se desgastan, y si son de cuero se agrietan, como lo hace el tablero. Hay muchos productos diseñados específicamente para proteger estos materiales. Tómate tu tiempo para limpiar y proteger el interior de tu auto. Es tedioso, pero mucho más barato que llevarlo a un autolavado.
